Азиатского гепарда в древние времена достаточно часто называли охотничьим гепардом, и даже ходили с ним на охоту. Так, у индийского правителя Акбара при дворце было 9 000 обученных гепардов. Сейчас же во всем мире насчитывается не больше 4500 животных этого вида.
Особенности азиатского гепарда
На данный момент азиатский вид гепарда относится к редкому виду и занесен в Красную Книгу. Территории, на которых встречается этот хищник, находятся под особенной охраной. Однако даже такие природоохранные мероприятия не дают должного результата – случаи браконьерского отстрела все же встречаются и по сей день.
Несмотря на то, что хищник относится к семейству кошачьих, общего мало. По сути, сходство с котом есть только в форме головы и очертании, по своему же строению и размерам хищник больше походит на собаку. Кстати, азиатский вид леопарда это единственный хищник из кошачьего семейства, который не умеет прятать когти. А вот такая форма головы помогает хищнику удерживать звание одного из самых быстрых, ведь скорость передвижения гепарда доходит до 120 км/час.
В длину животное достигает 140 сантиметров, а в высоту около 90. Средний вес здоровой особи составляет 50 килограмм. Окрас азиатского гепарда огненно-рыжий, с пятнами по телу. Но, как и у большинства кошек, пузико все равно остается светлым. Отдельно следует сказать о черных полосках на морде животного – они выполняют такие же функции, как и у человека, солнцезащитные очки. Кстати, ученые установили, что данный вид животного имеет пространственное и бинокулярное зрение, что и помогает ему столь эффективно охотиться.
Самки по внешнему виду практически не отличаются от самцов, разве что они немножко меньше по размеру и имеют небольшую гриву. Однако, последнее есть и у всех неврождённых. Примерно к 2-2,5 месяцев она исчезает. В отличие от других кошек, гепарды этого вида не лазят по деревьям, так как когти они втягивать не умеют.
Питание
Удачная охота зверя – это заслуга не только его силы и ловкости. В данном случае определяющим фактором является именно острое зрение. На втором месте находиться острое обоняние. Охотиться зверь на животных примерно своего размера, так как добыча приходится не только самому охотнику, но и потомству, а также кормящей матери. Чаще всего, гепард ловит газелей, импалов, телят антилопы гну. Несколько реже ему попадаются зайцы.
В засаде гепард никогда не сидит, просто потому что в этом нет необходимости. Из-за высокой скорости передвижения, жертва, даже если и заметит опасность, убежать уже не успеет – в большинстве случаев хищник настигает добычу всего в два прыжка.
Правда, после такого марафона, ему нужно перевести дух, и в это время он немного уязвим перед другими хищниками – проходящий в это время лев или леопард может запросто отобрать у него обед.
Размножение и жизненный цикл
Даже зачатие здесь происходит не так, как у других представителей кошачьих. Период овуляции у самки начинается только тогда, когда самец за ней продолжительное время бегает. Именно поэтому размножение гепарда в неволе практически невозможно – на территории зоопарка невозможно воссоздать такие же условия.
Вынашивание потомства длиться около трех месяцев. За один раз самка может произвести на свет около 6 котят. Рождаются они совершенно беспомощными, поэтому до трехмесячного возраста мать кормит их молоком. По истечению этого срока в рацион начинают вводить мясо.
К сожалению, до годовалого возраста доживают далеко не все малыши. Одни становятся добычей хищников, а другие умирают из-за генетических заболеваний. Кстати, в этом случае самец принимает активное участие в воспитании детей, а если с матерью что-то случается, то полностью берет на себя заботы о потомстве.
Гепард это один из самых хищных и быстрых животных на планете, которые состоят в отряде семейства кошачьих. Следует отметить, что по скорости гепард уступает лишь только ягуару, однако самая максимальная скорость, которую может развить гепард будет составлять примерно от 110 до 115 км/час.
Популяция данного вида млекопитающих имеет не высокую численность.
Гепард – описание, строение, характеристика
По своим анатомическим особенностям гепард немного похож на домашних котов, однако разница между ними не только в размерах, ведь у гепарда туловище имеет немного длинноватую форму.
При этом, на первый взгляд может показаться, что это животное не способно выжить в таких суровых и жестких условиях, при этом благодаря своей хорошо развитой мускулатуре гепард способен мгновенно набирать высокую скорость для охоты за добычей.
Особенные черты строения гепарда это его длинные, но очень сильные ноги, тело имеет продолговатую форму, а голова имеет небольшие размеры.
Размер туловища взрослой особи может достигать до 1,5 метров, а вот его хвост способен иметь размер около 80 см, по высоте практически все гепарды имеют одинаковые размеры, поэтому высота взрослой особи может доходить до 1 метра. А вот его вес может быть разным и иметь пределы от 50 до 80 кг.
Окрас гепарда, как правило, имеет песочный либо темно-желтый оттенок, только брюхо животного имеет белый окрас, при этом на всем теле животного имеются небольшие пятна черного цвета, за исключением брюха.
Сколько живет гепард?
Как правило, практически все гепарды в диких условиях могут жить максимум до 25 лет, однако эта цифра может значительно увеличиться, если их содержать в неволе под постоянным наблюдением.
Где обитает гепард?
Среда обитания этого хищника — открытая и ровная местность, где есть много свободного пространства для обзора и выбора жертвы.
Ареал обитания данного вида животного распространен практически по всей территории Африканского континента, реже встречается в Азиатском регионе.
Подвиды гепардов, фото и названия
В настоящее время учеными насчитывается 5 подвидов гепардов, практически все они обитают в Африке, и только лишь один вид весьма редко можно встретить в Азиатском регионе.
Так по состоянию на 2007 год на Африканском континенте по данным ученых было выявлено около 4500 гепардов.
Такая популяция считается весьма маленькой, поэтому эти млекопитающие хищники внесены в Красную книгу.
Итак, четыре подвида, которые обитают в Африке:
- Acinonyx jubatus hecki
- Acinonyx jubatus fearsoni
- Acinonyx jubatus jubatus
- Acinonyx jubatus soemmerringi
А вот подвид гепардов, который встречается в Азии «Acinonyx jubatus venaticus» или азиатский гепард, в основном обитает в Иране. Данный вид животных имеет очень маленькую популяцию, а их количество не достигает даже 100 особей.
Отличительные черты Азиатского гепарда от Африканских, это его строение тела. Так у азиатских гепардов: короткие, но очень сильные и мощные лапы, довольно мощная шея, а так же очень толстая шкура.
Королевский гепард
В естественной природе у гепардов может быть не свойственный гепардам окрас тела, такое можно увидеть очень и очень редко. Такой нехарактерный окрас для гепардов может быть только из-за мутации генов.
Сам окрас имеет следующий вид — по всей длине спины животного имеются черные полоски черного цвета, а по остальному туловищу имеются черные пятна различных размеров. Особи данного вида впервые были обнаружены в конце 20-х годов прошлого столетия.
Однако длительное время многие ученые считали, что королевский гепард был выведен путем гибридизации леопарда с гепардом. Но уже в начале 80-х годов прошлого столетия произошло событие, которое дало ответ на происхождение королевского гепарда.
В специальном научном центре гепардов «Де Вильдт» у особей с обычным окрасом появился на свет маленький гепардик с необычным окрасом.
Как охотится гепард?
Гепард ведет активный образ преимущественно днем, когда имеется очень хорошая видимость. Как правило, охотится гепард предпочитает на расцвете либо вечером, но когда еще не стемнело совсем. Дело в том, что гепард не любит охотиться в ночное время.
Процесс охоты гепарда обстоит следующим образом: свою добычу гепард не атакует из укрытия, а ловит свою жертву в погоне, чередуя весьма скоростной забег с длинными и мощными прыжками гепарда.
Преследуя свою жертву в процессе погони гепард может мгновенно менять свое направление движения.
Свою добычу гепард сбивает с ног одним ударом лапы, после чего он душит свою пойманную жертву.
При этом следует отметить, что если жертва все таки ускользнет во время погони гепарда, то он оставляет жертву в покое. Так во время преследования жертвы гепард тратит довольно много энергии, поэтому гепарду проще отпустить потенциальную жертву, чем ее долго преследовать.
В этом случае он обязательно повторит свою новую попытку, до тех пор пока не поймает себе еду.
Чем питается гепард?
Основу меню рациона гепарда составляют копытные животные, так же не редки случаи, когда гепард не прочь полакомиться и мелкой добычей, а именно зайцами. При этом следует отметить тот факт, что гепарды весьма тщательно относятся к еде.
Так, например, они никогда не будут питаться падалью, к тому же после того, как они поедят, но добыча не съедена, то гепарды уже не будут ее снова доедать. Как правило, гепард поохотится на новую и свежую добычу.
Размножение гепардов
При наступлении брачного периода у гепардов, самцы этих животных образуют мелкие группы по 3-5 особей, куда обязательно входят взрослые особи из одного помета. Все это необходимо в целях охраны своей территории от самцов из других групп, в которых так же могут находиться и возможные самки-партнерши.
Период беременности самки гепарда может длиться от 80 до 90 суток, при этом самка способна за один раз воспроизвести от двух до пяти котят.
Маленькие котята появляются на свет слепыми и беззащитными, и только по прошествии 9-15 дней у детенышей открываются глаза.
При рождении меленькие котята гепарда имеют длинную и мягкую шерсть, которая имеет слегка сероватый с голубым оттенком цвет, а пятна на шкуре начинают выделяться спустя какое то время, а вот кончик хвоста имеет темную цветовую окраску, которая через 3-5 месяцев просто исчезнет.
Практически все детеныши гепарда живут вместе с матерью по достижению 1-1,5 лет после чего, молодые и самостоятельные гепарды начинают жить самостоятельно.
Наиболее тяжелые периоды для гепардов считается осень и весна, именно в это время они часто болеют различными вирусными болезнями.
Фото гепарда
Асуnоnух jubatus
Cheetah (англ.), Gepard (нем.), Guepard (фр.), Chita, Guepardo (исп.).
Английское слово «cheetah» образовано от индийских названий chita (хиндустани), chitra (гонд), cital (хинди) или chitraka (санскрит), все они означают «пятнистый» или «крапчатый». Иногда его называют охотничьим леопардом.
Описано несколько подвидов гепарда из Азии и Африки, хотя отличия между ними не совсем четкие. Некоторые авторы подвиды не различают, но мы, следуя Эллерману и Моррисон-Скотту (Ellerman&Morrison-Scott), разделяем гепарда на два подвида: азиатский гепард (A.j.venaticus), описанный ниже, и африканский гепард (A.j.jubatus).
Асуnоnух jubatus venaticus
Asian Cheetah (англ.).
ОПИСАНИЕ. Длина тела вместе с головой 110-150 см (44-59 дюймов). Длина хвоста 60-80 см (24-31 дюйм). Высота в холке 70-85 см (28-33 дюйма). Вес 40-60 кг (90-130 фунтов). Большая, стройная кошка, у которой тело сужается к задней части, с длинными, стройными ногами и маленькой, круглой головой. Палево-желтая шкура покрыта мелкими черными пятнами, имеются характерные черные лицевые полосы («слезные полосы»), протянувшиеся от глаз к пасти. Шерсть на шее и холке густая и образует небольшую гриву. Хвост длинный, с черными поперечными кольцами ближе к концу и пушистым белым кончиком. Когти притуплённые, слегка искривленные и втягивающиеся только частично. Самки меньше самцов, более изящно сложены и без гривы на шее, но во всем остальном похожи на самцов
.МЕСТООБИТАНИЕ. Полупустыни, злаковые степи и саванна. В лесной зоне встречаются редко.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. Первоначально был широко распространен в Юго-Западной Азии от Аравийского полуострова и Палестины на восток до Центральной Индии, а на север до Туркменистана. По всей вероятности, исчез из всей Азии, кроме Ирана; возможно, также, сохранился в отдельных частях Туркменистана, Афганистана и Пакистана.
Вне Азии гепард распространен на большей части территории Африки, кроме Центральной Сахары, и зоны тропических лесов.
ТАКСОНОМИЧЕСКИЕ ЗАМЕТКИ. Для Азии упоминаются три подвида гепарда: A.j.raddei (закаспийские территории), A.j.venator (Индия), A.j.venaticus (Индия). Некоторые авторы считают, что A.j.venaticus обитает также в Северной Африке, другие с этим не согласны. Все азиатские подвиды здесь рассматриваются вместе под приоритетным названием venaticus Griffith, 1821.
ПРИМЕЧАНИЯ. Обычно не считается объектом спортивной охоты. Гепард - животное мирное и неагрессивное по отношению к человеку, часто приручалось, использовалось в качестве гончего животного при охоте более 4300 лет назад. Утверждают, что домашние гепарды очень привязчивые и игривые животные.
СТАТУС. Все гепарды занесены как находящиеся под угрозой исчезновения в USDI (1972) и Приложение 1 СИТЕС (1975). Азиатский подвид (A.j.venaticus) занесен как находящийся под угрозой исчезновения в Красную Книгу МСОП. Законы об охране гепардов приняты почти во всех странах Азии.
; ; ;
Гепард - самый быстроногий зверь...
Гепард обитает на равнинах Африки, в Индии, Передней и Средней Азии. На территории Казахстана в конце XVIII - начале XIX в. на восточном побережье Каспийского моря и в пустынях, прилегающих в Аральскому морю, гепард встречался регулярно. В середине XIX в. на п-ове Мангышлак и плато Устюрт этот хищник стал совсем редок. За последние 25-30 лет достоверных сведений о встречах этого хищника в Казахстане нет.
Гепарды столь непохожи на остальных кошек, что выделены в особое подсемейство. По внешнему виду гепард - напоминает гончую собаку с длинными ногами, небольшой кошачьей мордой и длинным тонким хвостом, который гепарды пользуют как балансир при беге. Их стройное поджарое тело с выгнутой спиной, кажется даже хрупким, но на самом деле они обладают развитой мускулатурой и практически не имеют жировых отложений. Шерсть у гепардов похожа на шерсть гладкошерстных собак. А расплывчаты пятна на шкуре напоминают уже кошачий мех. Клыки довольно малы, нет мощных челюстей. Гепарды - единственные представители кошачьих, неспособные втягивать когти и они не умеют лазить по деревьям. Стопы широкие по отношению к величине тела. На стопе подушечки из грубой кожи для смягчения поступи. Их длинные острые когти помогают гепарду не терять устойчивости во время бега. Все эти характеристики позволяют гепарду быть самым быстрым живо 
тным на земле.
Окраска желтовато-золотистая, брюхо белое, по всему телу черные пятна, на морде так называемая черная «слезные полосы», идущие от кончиков глаз ко рту. Такая защитная окраска делает гепарда незаметным на фоне растительности.
В 1981 в гепардовом центре DeWildt (Южная Африка) была отмечена новая мутация гепарда, названная королевской. Гепарды с такой окраской в природе встречаются крайне редко. По строению тела он ничем не отличается от обычного гепарда, но в его окраске присутствуют особенно крупные отметины, а все пятна связаны в узор. Первый королевский гепард был открыт в 1926 г. в Зимбабве и вначале был принят за новую разновидность гепарда. Королевские гепарды могут скрещиваться с обычными, в результате чего получается полноценное потомство. Детеныш королевского окраса может родиться от родителей обычного окраса.
Длина тела варьируется от 115 до 140 см (в среднем 130 см), хвоста 65 - 90 см (в среднем 75 см), высота в холке 79 см.
Вес: Масса взрослого гепарда составляет 40-65 кг: средняя масса самца 43 кг и 38 кг самки.
Продолжительность жизни: Живут гепарды в неволе до 17- 20 лет, в природе – до 8-10.
Голос: Звуковой язык хищника довольно разнообразен. В его голосе можно услышать почти все звуки, издаваемые домашней кошкой. Звуки, издаваемые гепардом, похожи на отрывистое птичье чириканье. Они слышны на расстоянии двух километров и позволяют гепарду общаться со своими детенышами и сородичами. Когда гепард доволен, он начинает урчать как огромный домашний кот. Удовольствие проявляется звуками "уа-уа" и "ньям-ньям". "Прр-пр" - спокойный призыв, очень низкое "и-хи, и-хи" - тревожный. Защищая добычу или будучи раздражены, взрослые звери рычат, урчат, фыркают и щелкают зубами. Его рычание скорее похоже на лай. Малыши, воюя за лучшие куски мяса, принесенного родителями, издают долгие вопли и страшно сопят, прижимая уши. Когда же напуганы, пронзительно-резко свистят. В ответ на материнский призыв тихо щебечут.
Среда обитания: Из-за своего способа охоты, они предпочитают открытые пространства: саванны, полупустыни и т. п.
Враги: Основными причинами катастрофического сокращения численности гепарда во всех районах его ареала является освоение пустынных районов и распашка земель, а в этой связи с исчезновением копытных зверей, а также прямое преследование гепарда браконьерами.
В Африке гепард - самый слабый из крупных хищников 
. Гиены, леопарды и львы могут отбирать добычу у гепардов и убивать их детёнышей.
он охотится на некрупных копытных - антилоп. Больше всего он любит охотиться на газель Томпсона, импал, телят гну. В его рационе также встречаются - зайцы и птицы. Известны случаи, когда в засушливых районах гепард питался сочными дикими дынями. В зоопарках за сутки он съедает 2,8-3,3 кг мяса. Здесь их кормят лошадиным мясом, иногда говядиной, кролики, и птенцы.
Гепарды - дневные хищники. На охоту выходит днем или в сумерках, часто подстерегает добычу на водопое. Он наилучшим образом приспособлен к жизни на равнине. Острое зрение позволяет ему рассмотреть свою жертву. В отличие от других кошачьих, гепарды охотятся преследуя добычу, а не из засады. Как правило, гепард охотится в одиночку. Завидев стадо, он обходит его с подветренной стороны и начинает подползать, плотно прижавшись к земле и не спуская глаз с антилоп. Как только они начинают беспокоиться, гепард замирает. Он приближается к своей добыче на расстояние до 30 метров и делает стремительный рывок.
Гепарды отталкиваются при беге галопом передними и задними ногами, такой вид бега позволяет им достигать скорости до 110 км/ч и быстро менять направление бега. Невероятно, но этот зверь за каких-то 2 секунды с места может развить скорость 65 км/час! Обычно погоня длится недолго: хищник догоняет свою жертву прежде, чем они пробегут полкилометра. На самой высокой скорости гепард может мчаться 6-ти метровыми прыжками. Это бегун-спринтер: такую скорость они могут выдерживать лишь на короткой дистанции, после чего их тело перегревается, а мускулы растягиваются от перенапряжения и теряют эластичность. Для обеспечения притока свежего воздуха к мощным легким служит обширная и короткая носовая полость. У гепардов также увеличены сердце, легкие, бронхи и гланды для того, чтобы обеспечить максимальный приток кислорода к крови и мускулам.
Добычу обычно сбивают с ног ударом лапы, а затем душат, вцепляясь ей в глотку мертвой хваткой. Если за короткое время гепарду не удаётся настичь свою жертву, он отказывается от продолжения охоты, потому что из-за огромного расхода энергии неспособен на длительную погоню. Чтобы не было промашки, хищник выбирает в стаде животное послабее, причем делает это безошибочно. Забег редко длится больше минуты. Приблизительно половина охотничьих попыток успешна, а норма успеха для охоты на газелей составила 70%.
Отгрызая или отрывая куски мяса, в отличие, например, от львов и леопардов, гепард никогда не помогает себе передними лапами. Напротив, поджимает их под себя. Охотником гепард не рождается, а становиться, причем только если ему мать приподаст "курс интенсивного обучения". Рожденные в неволе гепарды не умеют подкрадываться к добыче и преследовать жертву. Совместные трапезы матери и детенышей проходят очень мирно, без ссор и драк.
Хотя гепарды селятся на таких же открытых равнинах как и львы, где обитают гиены и дикие собаки, между ними не возникает соперничества, т.к. гепард охотится на очень быстрых, а потому недоступных другим хищникам животных. Однако его добычу не всегда можно спрятать, а падальщики никогда не против ею полакомиться.
Гепарды хорошо приспособлены к проживанию в безводных районах. Для них не обязательны каждодневные водопои. В среднем до 82 км проходят они между водопоями. По наблюдениям, он удовлетворяют их потребность во влаге выпивая кровь или мочу их добычи или поедая сочные дыни.
В горах Алжира, гепарды постоянно двигаются от одной долины к другой, но вместе с тем они демонстрируют территориальное поведение, маркируя деревья (по большей части тамарикс) при помощи своих выделений и царапают их (в основном акации). Они отдыхают под этими деревьями или ложатся на нижние горизонтальные ветви. Здесь они охотятся преимущественно ночью.
Социальная структура: Живут гепарды парами или в одиночку. После того, как молодые гепарды оставляют свою мать, они остаются вместе как родственная группа в среднем около 6 месяцев. Самки отделяются от своих родных братьев в возрасте около 2 лет (обычно в возрасте 23 - 27 месяцев). Самцы (родные братья) обычно остаются вместе еще значительное время небольшой группой, до 4 особей. Такая группа занимает участок до 100-150 км2.
В среднем население гепардов состоит из 21% самцов, 47% самок, и 32% молодых: из них 44% молодежи имеют возраст 12 - 16 месяцев. Установлено, что только 11% щенков, доживает до 4 месяцев; 4 - 5.6% щенков до 14 месяцев. Смертность от рождения до половозрелости колеблется между 90 и 98%.
Размножение: Гепарды образуют пары в период размножения. Самцы в выкармливании детенышей участия не принимают, поэтому вскоре после спаривания брачная пара распадается.
Обычно самка гепарда приносит не более шести (в среднем 3,3) крохотных детенышей. Гепарды логова не устраивают, а детская комната помещается прямо в середине какого-нибудь густого куста или зарослях высокой травы, реже в брошенном логове других животных. Приблизительно на 10-й день у детенышей гепарда открываются глаза. В возрасте пяти или шесть недель, щенки следуют за своими матерями. Самка бесстрашно защищает своих детей и очень хорошо прячет от врагов, постоянно перенося детей с места на место в течении первых месяцев их жизни. Так соблюдаются правила техники безопасности и санитарии. Однако, несмотря на все старания самок уберечь своих малышей от напастей, лишь треть детенышей доживает до взрослого возраста. Если мать теряет своих щенков, она может вступить в эструс в среднем через 3 недели и выносить новое потомство. Поэтому предполагается, что самка гепарда могла бы рожать максимум до трех раз в год, максимально производя 18 щенков.
Щенки гепарда отнимаются от груди возрасте около трех месяцев. Они остаются с матерью от 13 до 20 месяцев. В возрасте полутора лет отмечают совершеннолетие, покидая родителей.
Сезон/период размножения: Гон растянут, но чаще происходит в декабре-январе. Пик рождения котят приходится на дождливый сезон.
Половое созревание: Половой зрелости гепарды достигают в среднем в возрасте 2-3 лет (самки - 24-36 месяцев; самцы - 30 - 36 месяцев).
Беременность: Беременность длится 84-95 дней.
Потомство: Детеныши - 2-5 рождаются слепыми, однотонно окрашенными. Пятнистый рисунок появляется позднее. У новорожденных детенышей шерсть темнее, а по спине от шеи до хвоста тянется густая и пышная пепельная "мантия ". После двух месяцев она постепенно превращается в гриву, открывая пятнистость спины, а до этого, будто маскировочный халатик, надежно укрывает каждого малыша от вражеских глаз. Малыши гепарда могут втягивать когти, как котята, только до 10 - 15 недель, позже когти становятся почти неподвижными, и соответствии с чем пясть больше напоминает собачью. Постоянные зубы вместо молочных выростают приблизительно к девяти месяцам.
Гепард на людей не нападает. Как редкий зверь гепард промыслового значения не имеет и нуждается в полной охране на всем пространстве ареала. У гепарда мягкий и миролюбивый нрав. Гепард очень быстро привыкает к человеку, его можно приручить. В Индии и Иране гепардов приручали, дрессировали и использовали для охоты на антилоп. Охотничьи гепарды были известны и в Киевской Руси. Во многих частях Ближнего Востока, гепарды были любимыми охотничьими животными каждого богача. Известно, что монгольский император Акбар (Akbar), имел для охоты "конюшню" из 1000 гепардов
Очень редкий, исчезающий зверь. Все дикое население гепардов оценивается в примерно 8-10 тыс. особей. Самое наибольшее население гепардов сейчас насчитывается в Восточной Африке: в Кении и Танзании и в южной Африке: в Намибии и Ботсване.
Вид занесен в Красную книгу МСОП. Гепард подлежит повсеместной и полной охране. Внесен в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящихся под угрозой исчезновения.
Гепарды, по-видимому, едва не вымерли во время последнего ледникового периода. Существующие сейчас гепарды - близкие родственники, поэтому у них наблюдаются признаки генетического вырождения, вызванного кровосмешением. Например, у гепардов очень высокий уровень «детской» смертности.
Единственный вид монотипичного рода. При обширности ареала гепарда у него, естественно, выражена географическая изменчивость. Нет пока что и единого мнения о числе подвидов гепарда. Большинство зоологов сходится на семи подвидах гепарда: пять в Африке и два в Азии, некоторые из этой семерки признают лишь два - азиатский venaticus и африканский jubatus , которые переводятся с латыни как "охотничий" и "имеющий гриву". На самом же деле это не грива, а короткая гривка, как бы гребешок из немного удлиненных волос.
Пять африканских подвидов:
Acinonyx jubatus jubatus - в Южной Африке, 500 особей;
Acinonyx jubatus raineyi - в Кении, менее 3000 особей;
Acinonyx jubatus ngorongorensis - в Танзании и Заире;
Acinonyx jubatus soemmeringii - от Нигерии до Сомали;
Acinonyx jubatus hecki - в Алжире
Два азиатских подвида;
Acinonyx jubatus raddei - на Прикаспийской низменности, чрезвычайно редки, возможно уже исчезли;
Acinonyx jubatus venaticus - от Индии и Среднего Востока, менее 200.
В зоопарках от гепардов до сих пор почти не удается получать потомство. Такие примеры были, но их можно назвать счастливой случайностью. Вообще работники зоопарков единодушно приходят к выводу, что содержание этих животных в неволе дело крайне трудоемкое.
Гепард — самый нетипичный представитель семейства кошачьих. Образ жизни и физиологиия этого животного настолько своеобразны, что его выделяют в особое подсемейство. Таким образом гепард стоит особняком от остальных видов кошек.
Гепард (Acinonyx jubatus).
Этот зверь среднего размера: длина тела у гепарда до 1,5 м, вес — 40-65 кг. Тело гепарда обтекаемой изящной формы, живот поджарый, голова небольшая с короткими ушами, хвост тонкий и длинный. Характерно, что ноги у него очень высокие и сухие. Когти на лапах не втяжные, как у всех кошачьих, а по-собачьи тупые. Шерсть гепарда очень короткая, прилегающая, а на холке имеется грива из жестких черных волос. Весь облик этого животного изобличает в нем спринтера.
Окраской гепард очень похож на леопарда, но у гепарда на морде от уголков глаз к пасти спускаются две черные полосы.
Изначально гепарды обитали повсеместно в степях и полупустынях Азии и Африки, но в настоящее время в Азии гепарды почти полностью истреблены. Теперь увидеть этих животных в достаточном количестве можно лишь на Африканском континенте. Гепарды населяют исключительно открытые пространства, избегая сколько-нибудь густых зарослей. Эти животные ведут одиночный образ жизни, но самцы нередко объединяются в группы из 2-3 особей. В целом характер у этих зверей не кошачий — они легко терпят присутствие друг друга, а прирученные гепарды проявляют преданность собаки. В отличие от большинства кошек гепарды охотятся исключительно в светлое время суток. Связано это с особенностями добычи пищи.
Питаются гепарды мелкими копытными — газелями, антилопами, реже горными баранами (в предгорьях Кавказа), зайцами и птицами. Иногда они осмеливаются нападать на молодняк крупных антилоп гну.
Гепард поймал детеныша антилопы. Обычно такую мелкую добычу гепарды не убивают, а приносят детенышам для игры.
Своих жертв гепард выслеживает почти не скрываясь, подойдя на расстояние 30-50 м он залегает и крадется к жертве на полусогнутых лапах. Приблизившись, он начинает преследовать добычу. Гепард — абсолютный мировой рекордсмен по скорости бега. В спринтерском рывке он без усилий развивает скорость 100-110 км/ч! Во время бега гибкий позвоночник гепарда сгибается настолько, что зверь способен выбрасывать задние лапы далеко вперед. При такой скорости бега важную роль играют когти, которые усиливают сцепление лап с землей и не позволяют гепарду поскользнуться при резком повороте. Дополнительную стабилизирующую функцию выполняет хвост: при поворотах он отбрасывается в сторону, противоположную повороту, тем самым препятствуя заносу. Однако, несмотря на все эти приспособления, инерционная скорость гепарда колоссальна и в маневренности он проигрывает своим жертвам. Для хищника такие промахи имеют жизненно важное значение, ведь бегущий на пределе своих физиологических возможностей гепард не способен к длительному преследованию. Не догнав жертву на первых сотнях метров дистанции, он прекращает преследование. Таким образом хоть жертвы гепардов могут бегать со скоростью не больше 60 км/ч, только 20% атак заканчиваются успешно.
Пойманную добычу гепарды обычно оттаскивают в укромное место.
Из-за отсутствия острых когтей гепарды не могут взбираться на деревья, как все кошки, и не способны прятать добычу в ветвях. Это сильно усложняет их жизнь, ведь такие успешные охотники привлекают «недобросовестных конкурентов» в лице гиен, львов и леопардов. Более крупные хищники не преминут воспользоваться дармовой добычей гепардов. Гепарды уступают им в силе, к тому же они очень уязвимы перед малейшими травмами (ведь мчаться с прокушеной лапой неозможно), поэтому никогда не ввязываются в борьбу.
Гепарды взобрались на пологий ствол дерева чтобы осмотреть окрестности. По отвесным стволам они лазать не могут.
В сезон размножения самцы гепардов конкурируют друг с другом за право зайти на территорию самки. Беременность длится 3 месяца. Самка рожает в укромном месте 2-4 котят. Внешне малыши сильно отличаются от взрослых: их шерсть серого цвета и очень длинная.
Первое время малыши сидят в логове очень тихо и дожидаются когда мать вернется с охоты.
Такая осторожность не лишняя, ведь крупные хищники могут найти и убить детенышей. Самка кормит малышей молоком до 8 месяцев, а затем начинает приносить им раненых животных. На таких подранках молодые гепарды отрабатывают охотничьи приемы.
Самка гепарда вывела детенышей из логова.
Гепарды хоть и ловкие хищники, но слабые животные. Смертность среди молодняка достигает 70%. Главными врагами гепардов является «грозная троица» — львы, гиены и леопарды, которые нападают на молодняк и отбирают добычу у взрослых. К тому же гепарды могут получать травмы на охоте от более крупных животных — антилоп гну, зебр, бородавочников. При этом даже относительно небольшие повреждения становятся критичными, ведь гепарды добывают пищу не хитростью, а благодаря прекрасной спортивной форме.
Для человека гепард не является важным объектом охоты: из-за короткого меха шкура гепарда проигрывает в ценности другим видам кошачьих. В былые времена люди чаще охотились не на гепардов, а с гепардами. Легко приручаемых гепардов использовали на охоте на газелей как борзых собак. Такие «своры» существовали у среднеазиатских ханов и индийских раджей. Натасканные животные имели огромную ценность, но широкого распространения не получили. Дело в том, что гепарды теплолюбивые звери и не выносят сырости и низких температур. В отличие от других кошек они плохо приспосабливаются к новым условиям содержания, а в неволе почти не размножаются. Из-за специфического образа жизни эти звери нуждаются в больших территориях и наличии подходящей добычи, поэтому в густонаселенных азиатских странах они были вытеснены со своих местообитаний человеком. Единичные животные сохранились лишь в глухих уголках иранских пустынь, но и им грозит уничтожение.
