Президент Владимир Путин заявил, что Афганская кампания СССР была ошибкой, вместе с тем отметить, что советские военные находились в стране по просьбе действующего президента. Советские войска вошли в Афганистан 25 декабря 1979 года и пробыли там 9 лет и 1 месяц. Сам конфликт в Афганистане продолжается по сей день. Многие политологи и историки критикуют вторжение советских войск и называют это катализатором внутреафганских конфликтов. Действительно ли это так и была ли Афганская компания ошибкой — Diletant. media спросил у экспертов.
Вопросы:
Была ли Афганская кампания ошибкой СССР?
Станислав Еремеев
Как вы помните, у Советского Союза с Афганистаном всегда были хорошие отношения, и когда в Афганистане произошло свержение к власти, и к власти пришли вооруженные силы, мне кажется, это был тот случай, когда революция со всей наглядностью показала всю свою порочность. Как мы знаем, экспорт революции нигде не возможен.. Геополитически, и мне кажется, об этом говорил Путин, всякая попытка ускорить историческое развитие, попытаться навязать тому или иному этносу те или иные ценности без учетов особенности этого народа, обречены на провал. Современная история тому подтверждение.
Геннадий Гудков
Это была абсолютная ошибка, которая привела к изменению отношения к нам афганского народа, поскольку Советский Союз раньше был самой желанной страной там, советские люди были в Афганистане самыми желанными гостями. Нам там был позволено абсолютно все, что угодно. Это было то отношение, которое редко бывает в международных отношениях. Когда наша армия вторглась в Афганистан, это отношение резко поменялось. Причем известно, что резидентура была категорически против ввода войск, по крайней мере, я слышал об этом от наших преподавателей. По крайней мере, реакция на информацию резидентуры и посольства была очень резкой со стороны политбюро, и даже кто-то был наказан за «необъективную» и «неточную» информацию. Как мы видим сейчас, они оказались правы, а советское политическое руководство, которое затеяло эту войну ради своих целей и амбиций - нет. Война эта ничего не дала и ввергла хаос в сам Афганистан, сегодня мы видим там нелегальных исламистов, непрекращающиеся войны между различными частями страны и так далее. Такую же ошибку сделали американцы, войдя в Афганистан уже после нас. Сейчас мы знаем, что там процветает производство наркотика, который сейчас хлынул в нашу страну и Европу. Поэтому совершенно очевидно, что это ошибка, которая очень много принесла горя даже не столько Советскому Союзу, сколько афганскому населению, которое понесло колоссальные потери.
Мог ли военный переворот в Афганистане в 1978 году, как и последующее вторжение советских войск, быть спланировано Советским руководством?
Станислав Еремеев
Об Афганской войне написано много книг, существует множество версий. Но главная проблема в том, что, свергнув ту власть, которая была там официальной, свергнув короля и приведя к власти вооруженные силы, они столкнулись с тем, что внутри самого Афганистана пришли в движение те силы, которые раньше молчали, свергнув те массы тоталитарного режима, которые правили этой страной. Это дает нам параллели, например, вспомним Ближний Восток. Будь то Хуссейн, будь то Кадаффи, эти режимы скрепляли государственность этих регионов, с их уходом с политической арены мы получили хаос. То же самое произошло и в Афганистане.
Геннадий Гудков
Я боюсь, что да. Насколько я знаю, этот переворот произошел потому, что Советский Союз обещал вооруженную поддержку. Если бы этих переговоров, консультаций и обещаний не было, такой военный переворот вряд ли произошел бы. Понятно, что там был король и великолепные отношения, но мне кажется, что афганцы должны были разобраться в своей стране сами, без нашего вмешательства, без нашей опеки. Я уже не так хорошо помню нюансы, но совершенно очевидно, что это была серьезная ошибка, и многие серьезные перевороты, в том числе, штурм дворца Амина - это серьезная ошибка. Амин же был «нашим человеком», поэтому я думаю, что много было того в Афганской кампании, что может всплыть только при последующем глубоком изучении истории.
Насколько велик сейчас отголосок от Афганской кампании в Афганистане и современной России?
Станислав Еремеев
Неслучайно в свое время советское руководство принимало решение о вводе войск. Давайте не забывать те опасения, что именно из той страны в нашу будут идти не только идеологическая, но и военная угроза. Наши сопредельные республики испытывали это давление. Основной проблемой был наркотрафик, и этот фактор тоже нельзя было не учитывать. В условиях глобального противостояния холодной войны на многих точках нашей планеты возникали реальные, уже не холодные войны. Вот эта холодная война и нашла свое отражение в принятии решений.
Геннадий Гудков
Сейчас последствия, конечно, не такие острые, как это было тогда. Раньше у нас существовало выражение «афганский синдром» - было целое поколение, страдающее от него, поколение, сражающееся непонятно за кого и за что, и на Родине оказавшееся потом никому не нужным, особенно, когда произошла смена формаций. И вот этот «Афганский синдром» - я много знаю об этом, потому что в нашем предприятии работало очень много сотрудников, в том числе, прошедших Афганистан, и мы видели, насколько эти ребята отличаются по своему психотипу поведения. Мы, сейчас уже можно честно об этом сказать, не очень охотно брали на работу людей, прошедших такие горячие точки. От них можно было ожидать любых непредсказуемых реакций, а в бизнесе это недопустимо. В целом «афганский синдром» отдаленно напоминал то, что описывал в своих романах Ремарк.
Могла ли Афганская кампания поспособствовать развалу СССР?
Станислав Еремеев
В условиях системного кризиса никогда не бывает одной причины, это целая цепочка причин. В данном случае надо прямо признать, что навязанная нам «холодная война» оказалась тяжелым бременем для нашей страны, направленный США на ослабление Советского Союза. То перенапряжение, которое принесла эта война, стало последней каплей.
Полезные данные для туристов об Афганистане, городах и курортах страны. А так же информация о населении, валюте Афганистана, кухне, особенностях визовых и таможенных ограничений Афганистана.
География Афганистана
Республика Афганистан - государство на Среднем Востоке. Граничит с Ираном на западе, Пакистаном на юге и востоке, Туркменией, Узбекистаном и Таджикистаном на севере, и Китаем в самой восточной части страны.
Афганистан - горная страна: около трех четвертей территории занимают горы и возвышенности. На севере находится несколько долин рек, на юге и юго-западе - пустынные районы. Главная горная система страны - Гиндукуш, которая тянется на 965 км от Памира на северо-востоке до границы с Ираном на западе.
Государство
Государственное устройство
Афганистан является исламской республикой с президентской формой правления.
Язык
Государственный язык: пушту, дари
Религия
Господствующей религией является ислам - его исповедует свыше 90% населения. Распространены также индуизм, христианство, сикхизм, буддизм, зороастризм, многочисленны различные автохтонные языческие культы и синкретические верования.
Валюта
Международное название: AFN
Практически на всей территории страны в магазинах можно расплатиться долларами США, но в отдаленных районах в ходу только афгани. Кредитные и дебетовые карты не приняты. Туристические чеки в долларах США или фунтах стерлингов ограниченно используются только в банках Кабула.
Карта Афганистана
Популярные достопримечательности
Туризм в Афганистане
Популярные отели
Кухня Афганистана
Наиболее типичное афганское блюдо – "шиш-кебаб", представляющее собой вид шашлыка с нанизанными на шампуры кусочками мяса, сала и овощей. Очень похожи на него "кофта-кебаб", или "кёфта-кебаб" (готовится из рубленого мяса с луком), "шами-кебаб" из рубленого мяса, смешанного с яйцом и овощным пюре, "морги-кебаб" (из мяса цыплёнка), "тас-кебаб" (обжаренная в кипящем масле говядина, затем отвариваемая в вине) и прочие "кебабы", однако при более пристальном рассмотрении все эти блюда очень значительно отличаются друг от друга, да и готовят их несколько иначе, чем в других странах Центральной Азии. Второе по значимости и распространению блюдо – плов, которого также насчитывают десятки видов, в том числе "кабли-пилав", или "кабули-пилав" (плов из риса и ягнятины с тонко нарезанной морковью и изюмом), а также "палау-е-шахи" (плов из риса, ягнятины, курдючного жира, изюма, фисташек и гвоздики). В плов может использоваться мясо птицы, говядина или бараньи ребрышки, а также различные овощи и множество специй.
Также популярны тушенная с овощами баранина, "корми-сабзи" (тушеная говядина или ягнятина со шпинатом, специями и овощным гарниром), "корма" (та же "корми-сабзи", только вместо шпината используется желтый горох "даул-нахуд"), "кофта", или "кёфта" (своеобразные мясные фрикадельки), "курма" (жаренное мясо птицы с луком и помидорами), тушеный в собственном соку ягненок "чаинаки", а также множество простых блюд из рубца и других субпродуктов с рисом. Обычно к плову и другим мясным блюдам подаются йогурт, сыр, соленые овощи "торши", острый соус, а также различные гарниры из мяса, зерновых, овощей или бобовых.
Столь же широкое распространение имеют супы, в первую очередь "шорба" ("шурпа") с рисом или "шорма" с овощами, жаренная в молоке речная рыба "шир-махи", всевозможные бульоны (мясо к ним подается отдельно), "мушава" – суп из бобовых и йогурта и прочие.
Растительные блюда включают вездесущий "бурани" ("борани") из баклажана, лука и помидоров ("бурани-бонжан" – с йогуртом, "каду-бурани" – с тыквой и т. д.), "турши-бонжан" (соленый фаршированный баклажан), "бонжан-салат" (салат из баклажанов), "олва" (подобие обжаренной манной каши), "шер-бериндж" (рисовый пудинг), "ош" (лапша с бобовыми, мясом и йогуртом), "чатни-гашниз" (чатни с кориандром), "ош-пьози" (фаршированный лук), "оши-жур-роути" (рис с желтой фасолью), своеобразные пельмени "аштак" (наполняются овощами, мясом и луком), "манту" (клецки с мясом и луком, действительно похожи на манты), "самуси-йиракот" – (полукруглые пирожки с начинкой из овощей, мяса и сыра), а также простой отварной рис с различными приправами и отварной же или жареный картофель ("картофф-мумулай"). Специи очень разнообразны, начиная с традиционных карри или молотых косточек винограда, подаваемых к мясным блюдам, и заканчивая "хавайе" (смесь молотой кинзы, черного перца, тмина и куркумы) или соусом из черного перца, уксуса и масла.
Все блюда сопровождаются плоскими и длинными лепешками "наан", которые делают практически из любой попавшейся под руку муки (иногда в тесто добавляют картофель или лук), причем чаще их не пекут, а жарят на железной сковородке в глиняных печах или на раскаленных в очаге камнях.
На десерт подаются "фирни" (молочный пудинг с фисташками), десятки видов халвы, "бичак" (своеобразные пироги из тыквенного пюре с мясом, сыром и даже вареньем, подаются как горячими, так и холодными), печенье "гош-фил", сладкие пудинги, а также засахаренные орешки, овощи и фрукты. В стране выращиваются разнообразные местные плоды на десерт – сладчайшие дыни (особенно хороши мазари-шарифские и майманские), виноград, гранат (лучшие сорта – из Кандагара), яблоки, груши, абрикосы, апельсины (хороши джелалабадские), тут, сливы, а также грецкие орехи, фисташки и миндаль – любимые местные закуски.
Национальным напитком, без сомнения, является чай ("чаи"), как черный, так и зеленый, который потребляется в неимоверных количествах. Обычно чай заваривается очень крепким и подается без сахара, в небольшом (на 2-3 чашки) металлическом чайнике.
Алкогольные напитки в этой исламской стране можно найти только импортные и только в заведениях, ориентированных на европейцев. Сами афганцы позволяют себе только особый слабоалкогольный напиток из сброженного молока наподобие кумыса.
Наиболее типичное афганское блюдо – "шиш-кебаб", представляющее собой вид шашлыка с нанизанными на шампуры кусочками мяса, сала и овощей. Очень похожи на него "кофта-кебаб", или "кёфта-кебаб" (готовится из рубленого мяса с луком), "шами-кебаб" из рубленого мяса, смешанного с яйцом и овощным пюре, "морги-кебаб" (из мяса цыплёнка), "тас-кебаб" (обжаренная в кипящем масле говядина, затем отвариваемая в вине) и прочие "кебабы", однако при более пристальном рассмотрении все эти блюда очень значительно отличаются друг от друга, да и готовят их несколько иначе, чем в других странах Центральной Азии. Второе по значимости и распространению блюдо – плов, которого также насчитывают десятки видов, в том числе "кабли-пилав", или "кабули-пилав" (плов из риса и ягнятины с тонко нарезанной морковью и изюмом), а также "палау-е-шахи" (плов из риса, ягнятины, курдючного жира, изюма, фисташек и гвоздики). В плов может использоваться мясо птицы, говядина или бараньи ребрышки, а также различные овощи и множество специй....
Первое письменное упоминание про Афганистан относится к VI веку до н. э. Понятно, что на самом деле история этой страны уходит глубже на много веков. До сих пор в Афганистане можно встретить потомков греков, которые пришли туда вместе с Александром Македонским. В этой древней стране сохранилось, несмотря на многочисленные войны, много уникальных достопримечательностей. Кроме того, там существуют отличные условия для альпинизма и скалолазания. К сожалению, из-за политической ситуации Афганистан пока остается закрытым для иностранных туристов.
География Афганистана
Афганистан расположен на пересечении Южной, Центральной и Западной Азии. На юге и востоке Афганистан граничит с Пакистаном и Китаем (на востоке), на западе – с Ираном, на севере – с Узбекистаном, Туркменистаном и Узбекистаном. Выхода к морю нет. Общая площадь этой страны – 647 500 кв. км., а общая длина государственной границы – 5 529 км.
Большую часть Афганистана занимают горы, но есть долины, степи и пустыни. С северо-востока на юго-запад тянется горная система Гиндукуш. Самая высокая точка страны – гора Ношак, чья высота достигает 7 492 метров.
На севере Афганистана есть река Амударья. Другие большие афганские реки - Герируд, Гильменд, Фарахруд и Хашруд.
Столица
Столицей Афганистана является Кабул, в котором сейчас проживают около 700 тыс. человек. По данным археологии, городское поселение на месте современного Кабула существовало уже во II веке н.э.
Официальный язык Афганистана
В Афганистане два официальных языка – пушту и дари (фарси), оба относятся к иранской группе индоевропейской языковой семьи.
Религия
Практически все жители Афганистана исповедуют ислам, подавляющее большинство из них – сунниты, а около 15% - шииты.
Государственное устройство Афганистана
Согласно действующей Конституции 2004 года, Афганистан – это исламская республика, в которой государственной религией является ислам. Глава страны - Президент, избираемый на 5 лет.
Двухпалатный парламент в Афганистане называется Национальная Ассамблея, он состоит из двух палат – Дома старейшин (102 человека) и Дома народа (250 депутатов).
Для принятия особо важных решений (например, для утверждения Конституции) в Афганистане собирается совет старейшин «Великое собрание». История «Великих собраний» уходит в глубь веков и теряется где-то в XV веке.
Климат и погода
Большая часть Афганистана находится в субарктическом горном климате (зима сухая и холодная). На остальной афганской территории климат пустынный и полупустынный. Горы и долины на границе с Пакистаном летом подвергаются воздействию муссонов с Индийского океана. Летом температура воздуха достигает +49С, а зимой - -9С. Большая часть осадков выпадает в период между октябрем и апрелем. В горах количество осадков в год в среднем составляет 1 000 мм, а в пустынях и полупустынях – 100 мм.
Реки и озера
На севере Афганистана течет река Амударья, притоки которой теряются на Гиндукуше. Вообще, многие афганские реки пополняются водными потоками с гор. Другие большие афганские реки – Герируд (течет из центральной части страны на запад, образуя там границу с Ираном), Гильменд, Фарахруд, Кабул и Хашруд. Кстати, река Кабул пересекает границу с Пакистаном и впадает затем в реку Инд.
Афганские озера небольшие по размеру. Из них следует выделить озера Zarkol (граничит с Таджикистаном), Shiveh в Бадахшане и соленое озеро Istadeh-ye Moqor, расположенное к югу от Газни.
Культура Афганистана
Афганистан состоит из различных этических групп. Поэтому культура этой страны очень разнообразна.
Один из самых главных праздников для афганцев – Навруз, но это и понятно, т.к. они в основном являются мусульманами (некоторые эксперты утверждают, что Навруз не является мусульманским праздником). Вообще, афганцы празднуют все основные исламские праздники – Маулид-ан Наби, Ид аль-Ада и Ид аль-Фитр (про Навруз мы уже упоминали).
Многие афганские праздники носят домашний характер (они отмечаются в кругу семьи).
Кухня
В Афганистане проживают пуштуны, таджики и узбеки. Это значит, что афганская кухня представляет собой слияние кулинарных традиций этих трех народов. Кроме того, на афганскую кухню очевидно влияние Индии. Именно из Индии в Афганистан пришли специи (шафран, кориандр, кардамон и черный перец). Афганцы предпочитают блюда, которые не слишком острые и не очень горячие.
Самые популярные блюда у афганцев - Qabli Pulao (вареный рис с морковью, изюмом и с бараниной), Kabab (шашлык из баранины), Qorma (мясо с овощами и фруктами), пельмени Mantu, суп Shorma. Кстати, афганцы любят есть Qorma с рисом Chalow. В Афганистане есть три вида хлеба - Naan, Obi Naan и Lavash.
Неотъемлемая часть рациона афганцев – свежие и сушеный фрукты (виноград, абрикосы, дыни, сливы, гранаты, различные ягоды).
Традиционные безалкогольные напитки – кефир, молочная сыворотка, чай.
Достопримечательности Афганистана
В древности территория современного Афганистана входила в состав некоторых из самых древних государств мира. До этих земель дошли (и покорили их) древние греки во главе с Александром Македонским. К сожалению, из-за многочисленных войн многие афганские памятники истории и культуры уже безвозвратно потеряны. Тем не менее, в этой стране все еще сохраняются уникальные достопримечательности. В Топ-10 самых интересных афганских достопримечательностей, на наш взгляд, могут войти следующие:
- Мечеть Вазир-Акбар-Хан в Кабуле
- Мечеть Шерпур в Кабуле
- Крепость Газни
- Мавзолей Тимур-шаха в Кабуле
- Форт в Нуристане
- Мечеть Пули-Хишти в Кабуле
- Гробница Ахмад-шаха Масуда в Панджшере
- Мавзолей эмира Абдуррахмана в Кабуле
- Руины мечети Тахти-Пул в Балхе
- Дворец эмира Хабибуллы возле Кабула
Города и курорты
Самые большие города в Афганистане – Герат, Кандагар, Мазари-Шариф, Джелалабад, Куцндуз и, конечно, столица – Кабул.
В Афганистане существуют отличные условия для альпинизма и скалолазания. На северо-востоке страны находится гора Нушак, которая входит в горную систему Гиндукуш. Покорить эту вершину мечтают многие альпинисты, однако из-за политической ситуации это пока неосуществимо.
Несколько лет назад власти Афганистана открыли горный маршрут Аби-Вахан, пролегающий через территорию одноименного живописного ущелья. Когда-то участок этого маршрута являлся частью Великого шелкового пути. Тем не менее, туристы пока не спешить приезжать в Афганистан.
Сувениры/покупки
Из Афганистана иностранцы обычно привозят изделия народных промыслов, ковры, афганские дубленки, национальную мужскую одежду, ножи и т.д.
Часы работы учреждений
Запад устроил бывшему СССР второй Вьетнам в Афганистане. Спустя годы, США также угодили в эту ловушку, считает директор Аналитического центра Московского государственного института международных отношений МИД России, доктор политических наук Андрей Казанцев.
Если дать ответ в целом, без нюансов, то операцию можно считать провальной.
— Не получится ли так, что эта война станет для США еще одним Вьетнамом?
Обама «поставил» на Афганистан как на основную внешнеполитическую тему в сфере безопасности и борьбы с терроризмом. Следовательно, он не может допустить, чтобы американцы потерпели там сокрушительное поражение. Между тем многие уже проводят параллели между готовящимся поспешным выводом войск и тем, что было в Южном Вьетнаме, где ситуация была аналогичным образом полностью передана в руки сайгонского режима.
Как известно, он вскоре пал под натиском Вьетконга.
- Не приведет ли вывод американских войск к новому витку афганского конфликта?
Конфликт в Афганистане после вывода основной части войск США только усилится. Надежды американцев на то, что ситуация в стране как-то сама собой утрясется, а планируемые выборы магическим образом произведут на свет эффективное и неэкстремистское правительство, весьма сомнительны.
- Насколько афганская армия способна самостоятельно противостоять экстремистам?
Боеспособность афганской армии очень низка, не лучше и ее моральный дух. 15 июля представитель министерства обороны Афганистана генерал Замир Азими официально подтвердил, что по мере передачи полномочий по поддержанию безопасности от международных сил афганской армии количество жертв среди военных «драматически возросло».
Более того, коррумпированный режим Карзая «сумел» ослабить и ту военную базу, которая противостояла талибам в лице бывшего Северного альянса, состоявшего из национальных меньшинств (таджиков, узбеков, и т.п.). В результате талибы и союзные им экстремистские группы, где очень силен компонент выходцев из постсоветского пространства (Узбекистана, России, и др.), вернулись на север Афганистана, откуда они были ранее изгнаны американцами.
Правда, пока губернаторы в непуштунских провинциях продолжают оставаться внушительной силой, сохраняя скрытым образом военные формирования. Можно спрогнозировать интенсификацию столкновений талибов, представляющих во многом пуштунский националистический элемент, с силами национальных меньшинств. Последние находятся в руках губернаторов, которые вновь, как в 1990-е годы, могут стать обычными полевыми командирами.
Если американцев будет достаточно, то они, например, при помощи авиаударов, смогут «прикрыть» от талибов по крайней мере Кабул и северные провинции. Если США будут продолжать вкладывать большие средства в афганскую национальную армию и будут активно ее поддерживать авиацией и артиллерией, то, возможно, удержат и некоторые города на пуштунском юге. Если же американцев будет совсем мало, и они не будут показывать нос за пределы военных баз, то талибы могут захватить и города на юге, и Кабул и даже смогут перенести линию фронта на север, т.е. полностью повторится сценарий войны талибов и Северного альянса в 1990-е годы.
- Чего ждать России от этого шага американцев - выгодно ли это для нас в геополитическом смысле?
В принципе, внешняя стратегия Обамы предусматривает поиск общего языка с Россией как в Европе, так и в Центральной Евразии. В этом и был смысл политики «перезагрузки» отношений. Если бы эта попытка удалась, то вывод большей части американских войск из Афганистана привел бы к усилению сотрудничества США с Россией не только по «северному транзиту» (база в Ульяновске), но и по всему комплексу борьбы с новыми угрозами безопасности - терроризмом, наркоторговлей и т.п. Однако обострение российско-американских отношений в последнее время однозначно перечеркивает эту возможность.
Нужно признать, что Россия и США продолжат борьбу за влияние в Центральной Азии. Правда, возможности у США в регионе уже не те, денег не хватает, поэтому возрастает роль целого ряда новых игроков, таких как Китай и Индия. При этом будут усиливаться разного рода новые для региона геополитические конфликты: между Китаем и США, между Индией и Пакистаном и другие.
Большую часть территории Афганистана занимают горы. С востока на запад протянулись хребты Гиндукуша (до 6729 м), включающие пояс вечных снегов. В южной части страны находится Газни-Кандагарское плоскогорье, а на северных и юго-западных окраинах - пустынные равнины. Растительность отличается большим разнообразием, но почти повсеместно, даже в юго-восточной области, испытывающей влияние муссонов, в ней преобладают засухоустойчивые виды. Только в орошаемой Джелалабадской долине растут финиковые пальмы, кипарисы, оливковые деревья, цитрусовые.
Первые афганские государственные образования возникли в 16 веке. В 1747-1818 существовала Дурранийская держава. В 19 веке Англия предприняла несколько попыток подчинить Афганистан (англо-афганские войны). Эти попытки закончились провалом, но англичане добились установления контроля над внешней политикой Афганистана. В 1919 году правительство Амануллы-хана провозгласило независимость Афганистана. В июле 1973 Афганистан был провозглашен республикой. В 1978 Народно-демократическая партия Афганистана совершила государственный переворот и провозгласила курс на построение социализма. В стране началась гражданская война. В 1979 в Афганистан были введены советские войска, которые помогали НДПА удерживать власть. Вскоре после вывода советских войск (1989) к власти в 1992 пришли моджахеды - сторонники исламского государства. Однако гражданская война на этом не закончилась: противоречия между отдельными исламскими группировками приводили к все новым и новым конфликтам. В середине 1990-х годов большая часть территории Афганистана (включая Кабул) оказалась под контролем фундаменталистов из движения «Талибан». В октябре 2001 года власть талибов, обвиненных в пособничестве мировому терроризму, была свергнута силами США и их союзников.
Столица - древний город Кабул (1,4 млн. человек), выгодно расположен на перекрестке важных транспортных путей. Другие крупные города - Мазари-Шариф, издавна известный как центр ремесленного производства и торговли с красочным восточным базаром; старинный Герат - оазис и культурный центр, где в ХV веке была воздвигнута гигантская мечеть Джума-Масджид. Афганистан - аграрная страна, основу экономики которой всегда составляло пастбищное животноводство. Война, начавшаяся в конце 1970-х годов, нанесла огромный урон экономике страны, значительно разрушив сложившуюся инфраструктуру сельского хозяйства и уничтожив сотни библиотек, школ, больниц.